2017年世界运河历史文化组织编撰的《世界运河名录》中收录了全世界50多个国家500多条运河，其中中国有10条运河。目前世界上有6条运河被列入《世界遗产名录》，分别为1996年入选的法国米迪运河、1998年入选的比利时中央运河、2007年入选的加拿大里多运河、2009年入选的英国威尔士庞特基西斯特输水道及运河、2010年入选的荷兰阿姆斯特丹17世纪运河城区、2014年入选的中国大运河。

　　运河的开凿与利用对于人类社会发展具有积极意义，孕育了城乡发展，滋养了社会文明，传播了科技文化，促进了商贸交通，承载着人类互通互联的共同追求与梦想，改变了运河沿线城市的地位，影响了国家的历史走向和世界格局变化，发挥着文化交流的功能，具有生态环境保护、文化旅游资源建设等巨大潜力。