本报讯（通讯员 叶兴才）在北纬三十度经过的尼罗河畔，每至汛期前夕，古埃及人会在河滩随意撒下麦种，河水带来的养分极为丰富，在充足的光照下，无需人力干预，麦苗便得以茁壮成长。而位于同样纬度的中国长三角地区，气候潮湿，地势低洼，光照不足，先民想要在此立足，不仅需要顽强的意志，也要有灵动的智慧。 

　　于是，大约1700年前，江南运河南浔段的前身荻塘运河，犹如一条弧线划过太湖南岸，将自天目山东去的流水疏导开来。自此，桀骜不驯的洪水化为了灌溉良田的母亲河，堪称是古代劳动人民的神来之笔。由于这条运河根系国用与民生，疏浚与维护成为了此地历代主政者的重要任务。唐代于頔任湖州刺史时，不但疏浚运河，还完善了堤防，在河道两岸栽种树木，一心为民的他也得到了百姓的拥戴，荻塘于是更名頔塘。宋代，頔塘两岸筑起了石塘，并成为了江南运河西线的一部分。上世纪50年代，古运河北侧开掘了新运河，江南运河南浔段作为景观、排涝河道保存了下来，并在2014年成为大运河27处遗产河道之一。 

　　在长期的生产实践中，南浔人不仅从自然环境中“要”来了吃，也“要”来了穿。他们通过运河贯通的水网，将洼地挖深为鱼塘，而淤泥则作为塘土，塘上种植桑树，桑叶养蚕，蚕沙养鱼，鱼粪肥塘……如此循环，这就是江南地区特有的桑基鱼塘系统。 

　　由此，南浔一带成为了中国最早的蚕丝产地，南浔辑里丝细、圆、匀、坚，据说挂上铜钱也不会断，以其优良的品质而行销中外，以至于明清时期苏杭一带所产生丝均冠以辑里之名。鸦片战争后，临近上海、水运便利的南浔又成为生丝贸易的重要集散中心，发展为以生丝销售为主兼有蚕茧原料加工的商业市镇，诞生了一批俗称“四象八牛七十二狗”的大贾巨富，当时有“整个湖州城，不及南浔半个镇”的说法，而今日散落在南浔历史街区一处处馆楼宅院，便是当年古镇繁华的无声注脚。